Quais exigências a sinalização viária precisa satisfazer?
As principais funções da sinalização viária são a de informar, orientar e proteger e, assim, facilitar nosso deslocamento no trânsito. Cabe à sinalização fornecer informações de apoio ao tráfego, sem causar distração. Travessias de pedestres, faixas de parada e outras faixas brancas contínuas são projetadas para proporcionar orientação. Para que nos orientemos com segurança e eficácia, as faixas precisam ser claramente visíveis durante a noite e quando a visibilidade é prejudicada, por exemplo, pela chuva. Além disso, precisam seguir um código de cores de fácil compreensão e proporcionar resistência suficiente à derrapagem. Não só isso, mas também precisam ajustar-se a vários desafios: ruas e rodovias de tráfego intenso requerem uma sinalização viária mais durável do que, por exemplo, estradas rurais em que o tráfego é mais leve.

Quais são os diferentes tipos de sinalização existentes?
Os tipos mais simples de sinalização são as tintas de um componente aplicadas por spray. No entanto, o crescimento da população e as áreas densamente urbanizadas exigem novas soluções. Portanto, existem materiais mais duráveis para aplicações em camadas finas, bem como para aplicações em camada mais espessas que duram muito mais tempo e são mais resistentes. Para as soluções mais sustentáveis, recomenda-se normalmente uma sinalização viária de plástico frio, que é aplicada à temperatura ambiente, e que esteja preparada para suportar as condições rigorosas causadas por tráfego intenso. Além disso, o plástico frio é um material duro, com ponto de amolecimento inerentemente alto, sendo, portanto, o mais adequado para a sinalização em condições climáticas quentes e frias. Sem mencionar a estabilidade ao UV superior.

Em que área da sinalização viária vocês atuam?
Fabricamos ligantes. Para simplificar, vendemos a âncora que mantém os pigmentos nas ruas. Apesar de estarmos posicionados no início da cadeia de valores, desenvolvemos continuamente colaborações em toda a cadeia de valores. Prestamos consultoria e ajudamos a criar projetos de demonstração, cujo objetivo é ajudar os clientes a obter as aprovações necessárias e, mais importante ainda, a fomentar o intercâmbio. Incluem-se aí experiências, informações e os melhores casos entre países com o objetivo de reduzir o tempo de aprovação e ampliar a disponibilização de soluções inovadoras. Temos mais de 50 anos de experiência em todas as áreas de sinalização viária, o que nos posiciona perfeitamente para desenvolver novas soluções sustentáveis, penetrar em novos mercados e contribuir para aumentar a segurança viária.

Dr. Alexander Klein,
Diretor de Technical Marketing
da DEGAROUTE® na Evonik

Quais são alguns dos desafios que você precisa superar?
O segredo é criar um sistema de sinalização que seja confiável, mesmo durante a noite, e especialmente quando a visibilidade é prejudicada pela chuva. A sinalização viária, normalmente, recebe uma camada de esferas de vidro. Quando os faróis incidem sobre as esferas, elas refletem a luz de volta para a fonte de luz e, assim, garantem a visibilidade. Quando chove, no entanto, forma-se uma fina película de água sobre as esferas, o que impede o reflexo da luz. Nesses casos, é preciso implementar um mecanismo de drenagem que remova a água e, assim, garanta a eficácia da sinalização. Por isso, desenvolvemos tecnologias de plástico frio para as sinalizações viárias que proporcionam uma estrutura de superfície em 3D, altamente resistente ao desgaste, que drenam a água e asseguram visibilidade noturna sob condições molhadas. Além disso, as esferas, a certa altura, corroem-se ou danificam-se e precisam ser substituídas. Para que isso seja possível de maneira ecologicamente correta e particularmente eficiente em termos de recursos, deve-se revestir novamente a estrutura em 3D ainda disponível com uma fina camada de plástico frio pulverizado e novas esferas de vidro. Otimizar ainda mais essa tecnologia eficiente é um grande desafio para o futuro.

»O crescimento da população e as áreas densamente urbanizadas exigem novas soluções.«

Qual é o papel das cores na sinalização viária?
Até recentemente, o branco e o amarelo eram as cores dominantes na sinalização viária. No entanto, elas foram utilizadas em várias aplicações e em um amplo espectro de tons. O branco, por exemplo, incluía desde o branco neve ao amarelo claro. Contudo, isso vem mudando, à medida que cores especiais ganham importância. As sinalizações são concebidas com o objetivo de influenciar o comportamento dos usuários das vias, algo em que as cores são bastante eficazes. Faixas coloridas especiais separam, com bastante eficiência, as pistas de tráfego rápido e lento. As cores podem aumentar a segurança das áreas propensas a acidentes, além de também incluir uma função estética que torna as cidades mais atraentes. Além disso, a sinalização de superfície está ganhando popularidade à medida que as características demográficas do tráfego mudam, o que, por sua vez, exige novas aplicações para a sinalização. Nosso desafio consiste na durabilidade: nosso plástico frio é extremamente durável, e nossos pigmentos precisam ser igualmente estáveis. Por exemplo, a sinalização das ciclovias e pistas de ônibus precisam durar pelo menos uma década, e somente pigmentos de alta qualidade podem satisfazer a demanda por um período tão longo.

»As sinalizações são concebidas com o objetivo de influenciar o comportamento dos usuários das vias, algo em que as cores são bastante eficazes.«

Quais são os maiores benefícios da utilização de pigmentos ED?
Mesmo que sejamos responsáveis pela produção de resinas, recomendamos pigmentos nos quais acreditamos. É necessário que eles atendam às demandas mais difíceis, tempestades extremas ou à alta exposição ao UV. Além dos requisitos funcionais, a necessidade de menos material para produzi-los é uma grande vantagem. Os pigmentos ED não são apenas facilmente dispersíveis, mas requerem menos matérias-primas e proporcionam mais flexibilidade na produção do que os pigmentos convencionais. Além disso, os pigmentos ED são brilhantes e facilmente visíveis, o que significa maior visibilidade e segurança.

O que o futuro reserva em matéria de sinalização viária?
A segurança noturna é um tema importante, ainda mais quando se leva em conta o fato de que a população está envelhecendo. O ideal seria que as sinalizações fosforescentes, que são comumente usadas em rotas de evacuação de emergência, também pudessem ser aplicadas em estradas. Com o estado atual da tecnologia, as sinalizações fosforescentes podem fornecer luz em estradas por apenas uma ou duas horas. Atualmente, não há possibilidades de manufatura econômica e sustentável para as sinalizações fosforescentes nas estradas. Mas estamos trabalhando para isso. Esta é apenas uma das muitas ideias interessantes que estamos desenvolvendo no momento.

»A segurança noturna é um tema importante, ainda mais quando se leva em conta o fato de que a população está envelhecendo.«

As máquinas estão em pleno funcionamento 365 dias por ano, expondo ininterruptamente centenas de provas coloridas aos raios ultravioleta e à chuva para simular a maior variável das variáveis: o clima. A qualidade do pigmento aumenta e diminui com a sua capacidade de lidar com diferentes condições climáticas. Se desbotar muito rapidamente, por exemplo, o pigmento não é aprovado no teste e não chegará ao mercado.

Essas câmaras de intemperismo artificial estão localizadas no Centro de Inovação da Clariant em Frankfurt, Alemanha. Há muito mais coisas envolvidas aqui do que a capacidade de um pigmento resistir ao clima. Há 15 anos, os cientistas da Clariant realizam pesquisas sobre um método que simplifique o processo de dispersão de pigmentos. Isso é essencial para a produção de tintas sustentáveis, pois nada consome mais tempo, energia e água do que o processo de dispersão de pigmentos em moinho de esferas.

Uma nova linha de pigmentos orgânicos, os ED pigments (facilmente dispersíveis), foi desenvolvida pela Clariant para simplificar esse processo.

»A Clariant é a primeira a obter sucesso na manufatura de um pigmento orgânico facilmente dispersavel.«

Os pigmentos ED são pigmentos orgânicos com superfície modificada. Os aditivos presentes na superfície do pigmento são incorporadas ao processo de produção durante a fabricação do pigmento. Portanto, nenhuma outra etapa é adicionada ao processo. Esses aditivos, altamente eficientes e compatíveis, facilitam a umectação e a separação das partículas de pigmentos durante o processo de dispersão. Além disso, cada pigmentos ED contém a quantidade ideal de aditivo. Em consequência disso, os pigmentos ED podem ser dispersos com um dissolver de alta velocidade, eliminando a necessidade da tradicional etapa no moinho de esferas. 

Por  simplificar a etapa de dispersão, os pigmentos ED podem melhorar consideravelmente o impacto ecológico da produção de tintas. O tempo de processamento diminui, o que aumenta a capacidade de produção, gerando simultaneamente economia no consumo de eletricidade e reduzindo a geração de águas residuais.

Dra. Anaisï Bialy, BU Pigments
Technical Marketing Coatings- Pigmentos ED